Barra
Mansa é banhada pelo Rio Paraíba do Sul, tradicionalmente chamado na cidade e região de 'Paraíba'. O rio recebe
esgoto da maioria dos municípios
pelos
quais passa. Um
estudo desenvolvido pela Universidade
de Taubaté (UNITAU)
revelou
que há nele alto nível de poluentes, com riscos de danos
genéticos e de câncer no ser humano e em organismos aquáticos.
A
pesquisa abrangeu a coleta e a análise de amostras de água, no
período de três anos, nos municípios de Tremembé
e
Aparecida,
que são as áreas mais poluídas do trecho paulista. Foram
encontradas substâncias que são tóxicas às células, como metais
pesados (principalmente alumínio
e
ferro), inseticidas e herbicidas, substâncias danosas ao ecossistema, cujo efeito principal é a perda
de diversidade biológica no rio. No homem, por meio da magnificação trópica, pode causar patologias, chegando a casos de câncer.
Além
de agentes poluidores, como os resíduos industriais, extrativistas,
da pecuária e da agricultura, há os danos causados ao rio, por
causa da extração mineral de areia, que altera o curso do rio.
Outro problema, é a derrubada das matas ciliares, que aumenta o
assoreamento de suas margens e interfere em sua navegabilidade.
Isso
tudo dificulta a recuperação do rio em todo o seu curso, contudo,
estudos apontam como sendo o problema mais preocupante o do esgoto
urbano.
